Cuando nos enfrentamos a actos o proyectos grandiosos que exceden nuestra capacidad de comprensión, y en especial cuando asistimos al declive o a la derrota de quienes los concibieron, ponemos en tela de juicio su salud mental y decimos que esos tales son víctimas de un síndrome de megalomanía. Eso se dijo de Napoleón cuando tras las primeras derrotas se inició el declive de su grandioso proyecto europeo. Eso mismo se dijo de Hitler cuando estaba ya acorralado y saltaron a la luz de la opinión pública las tremendas barbaridades con que se acompañó en la retaguardia el avance fulgurante de las tropas del Tercer Reich. Y eso mismo cabe decir del grandioso proyecto de destrucción del mundo occidental, compartido por una amplia plataforma integrista islámica y liderado por Osama Ben Laden. El día que conozcamos el proyecto en toda su extensión, nos ratificaremos aún más en el diagnóstico.
La megalomanía se define en psiquiatría como la sobreestimación delirante de las propias capacidades. Delirio de grandezas; convicción irracional de la propia riqueza, fama o poder. No es una enfermedad por sí misma mientras no alcanza el nivel de delirio, de obsesión, de carácter claramente patológico. Y cuando alcanza estos niveles es tan sólo un elemento más en el síndrome de enfermedades mentales graves. En una sociedad que tiende a la depresión, unas dosis razonables de autoestima, que le acerquen a uno a su propia realidad, ayudan lo suyo. Pero cuando adquieren la misma intensidad que las depresiones, pero en el polo opuesto, y no digamos si se alternan con éstas, constituyen un serio peligro no sólo para el que sufre estos accesos de delirio, sino para todo el entorno que los ha de sufrir.
La palabra megalomanía es de creación muy reciente; no existe por tanto en griego ni en latín. Está formada, muy bien formada por cierto, a partir de dos lexemas griegos: megaV (mégas), que significa grande; y mania (manía) = locura. Sobre el primer elemento conviene decir que el prefijo mega (méga), que en informática se ha convertido en sustantivo (unidad de medida), y que hallamos consolidado en palabras como megáfono, megalítico, etc., se usa con mucha facilidad para componer nuevas palabras, en competencia con el prefijo macro- (de makroV /makrós = grande), de carácter más dimensional. Ahora bien, la raíz completa es megal (megal-), que aparece ya en el genitivo: megaloV (megalós). Y así podemos interpretar megalo-manía como manía, locura o delirio de grandeza. Si se hubiese formado el término a partitr del nominativo, tendríamos mega-manía, que obviamente induciría a traducirlo como “gran manía”. En rigor para el concepto de grandeza el griego usa el término megeqoV (méguezos); por eso hay que entender que el valor “grandeza” se obtiene del adjetivo “grande” a partir del neutro: “lo grande”. Bien está compuesto así el término, porque es muy inteligible. Si en vez de ser el que es, hubiese sido “méguezomanía”, no hubiese hecho fortuna.
En cuanto a mania (manía), en griego tiene un significado más intenso que en español: demencia, humor sombrío, humor negro (atrabiliario). Y en el plano religioso, delirio profético, inspiración divina, arrebato místico.
Mariano Arnal
